Aprende las mejores prácticas de captura y liberación (Catch and Release) para proteger la trucha y preservar los ríos en Chile.
La pesca con mosca en Chile ha experimentado un auge extraordinario en las últimas décadas. Los majestuosos ríos de la Patagonia, los prístinos arroyos de la zona central y los desafiantes lagos del sur atraen cada año a miles de entusiastas. Sin embargo, este incremento en la presión de pesca trae consigo una enorme responsabilidad: la conservación de nuestras aguas y de las especies que las habitan. Es aquí donde la práctica del Catch and Release (captura y liberación) cobra una importancia vital.
En este artículo, exploraremos qué es exactamente el Catch and Release, por qué es crucial para el futuro de la pesca con mosca en Chile, y las mejores prácticas que todo pescador, desde el principiante hasta el más experimentado, debería aplicar en el río.
¿Qué es el Catch and Release y por qué importa?
El Catch and Release no es simplemente devolver el pez al agua tras atraparlo; es una filosofía y un conjunto de técnicas diseñadas para maximizar las posibilidades de supervivencia del pez una vez liberado. En ecosistemas tan frágiles como los ríos chilenos, donde las poblaciones de truchas (Fario y Arcoíris) enfrentan presiones por el cambio climático, la contaminación y la pesca furtiva, liberar adecuadamente nuestra captura es nuestra mayor contribución a la sostenibilidad del deporte.
Si un pez es manipulado incorrectamente, sus branquias dañadas o su capa protectora de mucosidad destruida, sus probabilidades de sobrevivir caen drásticamente, incluso si nada vigorosamente al momento de ser liberado. Un pez muerto no desova, no crece y, por supuesto, no podrá ser pescado nuevamente.
Las Reglas de Oro del Catch and Release
Para asegurar que cada trucha que devuelves al agua sobreviva y prospere, sigue estas reglas fundamentales:
1. Utiliza Anzuelos Sin Muerte (Barbless Hooks)
El primer paso para una liberación exitosa comienza antes de siquiera lanzar la mosca. Aplastar la rebaba (la pequeña púa en la punta del anzuelo) con un alicate es obligatorio. Los anzuelos sin muerte penetran más fácilmente, causando menos daño inicial, y lo más importante, se extraen de la boca del pez de forma rápida y limpia. En muchas aguas de Chile, el uso de anzuelos sin rebaba no es solo una buena práctica, sino una exigencia legal.
2. Reduce el Tiempo de Pelea
Utiliza equipos adecuados para el tamaño de los peces que esperas atrapar. Pelear con una trucha grande usando un equipo demasiado ligero puede extender la lucha hasta el punto del agotamiento extremo. Un pez exhausto acumula ácido láctico en sus músculos y sufre de un grave déficit de oxígeno, lo que puede ser letal. Trae al pez hacia ti de manera decidida y firme.
3. Mantén al Pez en el Agua
Esta es, sin duda, la regla más quebrantada en la era de las redes sociales. El oxígeno de los peces está en el agua, no en el aire. Exponer a una trucha al aire por más de 10-15 segundos es el equivalente a que a ti te sumerjan la cabeza bajo el agua después de correr una maratón. Si vas a tomar una fotografía, mantén al pez sumergido en el chinguillo (salabre) hasta que el fotógrafo esté listo, levántalo unos pocos centímetros, sonríe y devuélvelo al agua de inmediato.
4. Mójate las Manos Antes de Tocar al Pez
Los peces están cubiertos por una capa de mucosidad protectora que los defiende de bacterias, hongos y parásitos. Tocar a un pez con las manos secas, guantes o dejarlo sobre la hierba o las rocas, remueve esta barrera esencial. Siempre sumerge tus manos en el agua antes de manipular tu captura.
5. Utiliza Chinguillos de Goma (Rubber Nets)
Evita los salabres con mallas de nylon tejidas y anudadas, ya que son extremadamente abrasivas y actúan como papel de lija sobre la piel del pez. Las redes de goma sin nudos son mucho más suaves, no dañan las escamas y, como beneficio adicional, evitan que los anzuelos se enreden frustrantemente en la malla.
6. Cuidado con las Branquias y los Ojos
Jamás introduzcas tus dedos bajo las agallas del pez ni presiones sus ojos. Estas son áreas sumamente delicadas. Si necesitas sujetar al pez firmemente en el agua para retirar el anzuelo, sostén el pedúnculo caudal (la parte delgada justo antes de la aleta de la cola) y apoya la otra mano suavemente bajo su vientre.
7. Reanimación Adecuada
No lances al pez de vuelta al río. La liberación debe ser un proceso suave. Sostén al pez en el agua, preferiblemente en una zona con corriente suave, con la cabeza apuntando río arriba. Esto permite que el agua fluya a través de sus branquias, oxigenándolo. No lo muevas de adelante hacia atrás; simplemente sostenlo firmemente pero sin apretar hasta que sientas que recupera su fuerza y se aleje por sus propios medios con un coletazo enérgico.
El Impacto de la Temperatura del Agua
En pleno verano chileno, especialmente en la zona central y ríos de menor caudal, las temperaturas del agua pueden elevarse peligrosamente por las tardes. Las truchas son peces de aguas frías; cuando la temperatura del río supera los 18°C - 20°C, su metabolismo se estresa enormemente y la cantidad de oxígeno disuelto en el agua disminuye.
Pescar en estas condiciones, incluso practicando un Catch and Release perfecto, tiene una alta tasa de mortalidad. Como pescadores responsables, debemos llevar un termómetro de río. Si el agua está demasiado caliente, es momento de guardar la caña, disfrutar de una cerveza a la sombra y esperar a las horas más frescas de la mañana siguiente.
Conclusión
El futuro de la pesca con mosca en Chile está en nuestras manos cada vez que liberamos una trucha. Adoptar las prácticas de Catch and Release no limita nuestra diversión; por el contrario, garantiza que los ríos sigan llenos de vida para las próximas temporadas y para las futuras generaciones de mosqueros.
La próxima vez que estés vadeando las cristalinas aguas de un río patagónico y sientas ese inconfundible tirón en la línea, recuerda: el verdadero trofeo no es la foto en el teléfono, sino ver a ese hermoso pez nadar vigorosamente de regreso a su hogar, listo para seguir peleando otro día.